What is a forest? Is it a tag put on our mind by books and teachers during our childhood? Or is it a mass of shapes, textures, lines and colours of living creatures?
One of the main barriers to “see” are the “tags” or structures embedded in our minds. When we are kids, we tend to live in a “visual” world, where imagination runs wild and we think in terms of images, rather than words. Years of education come later, and words, structured ideas and preconceptions add a new layer to the way we see and understand the world. What as a kid was the foot of an elephant, now has become the trunk of a tree. What was a green shape later becomes a “mere” tree top…
As photographers, and as artists in general, it is our responsibility to regain that fresh way of seeing the world, of understanding it. Only by doing that, can we really stop looking around, and start really seeing. And only when we see, we can use what we see to tell others what we feel…As simple as that.
This morning the day dawned quite cloudy, and before starting to work I decided to go for a walk in a nearby forest. Before entering the woods, I decided I would face the “subject matter” by forgetting completely about it. I would not think in terms of “forest” or “trees”, and I would focus solely on the formal elements of the subject and its graphical possibilities. An hour an a half later, I came out with the card plenty of quite weird images. By no means they were masterpieces, in fact I will surely erase them, but they had forced me to look at the subject with different eyes. Exercises like this might not yield everytime the image of a lifetime, but they are some of the most useful trips to exercise the eye, connect with the subject and, why not, have a lot of fun!
Thanks for reading and great light to you all ;-)
Note: All images have been made “in-camera” and under no effect of psychotropic substances of any kind…Click on the images to see them bigger!
Rafael Rojas secondary blog 
Excelentes imágenes creativas! ;)
Gracias Dani!
La verdad, no es tan importante el resultado como el proceso…Creo que voy a empezar a aplicar sistematicamente este “ejercicio” de vez en cuando…Y quizas me haga una lista de “reglas fotograficas” y me lo pase pipa cargandomela linea a linea! :)
Un abrazote,
Nice selection mate, glad to see we were not alone out early, but I took one 10 minute exposure of the ocean in the dark and it was not sharp, due to the heavy wind.
I like your abstracted approach to your subject, seeing in shapes rather than subjects.. nice job.
For once that we had some rain drops here in Switzerland I had to go out!! :) Really funny…maybe in a decade there will be lavender growing here…;-)
Thanks for the comment Alister!
Great writing and cool images, Rafael! I especially like the third and the fourth, the latter being one of the most original panning shot I’ve seen, yet so simple in its creation. I was so fooled by that lack of that fresh way of seeing the world, as you say, that at first I thought I was looking at some kind of reflection. Keep up the good work and I hope everything is well for you!
Hey Dorin, thanks! Great to see you around! Yes, I must confess the idea of doing a double exposure by turning 90 degrees the camera in the middle happened to become a quite wild idea :)! I liked the “tartan effect” in the image, and in fact i came to this idea by thinking “what if trees would grow also horizontally” kind of thought. I know, quite stupid, but I have realized that asking ourselves “what if…” very often helps us destroy the “pre-conceived ideas” which normally push us to see the world the way we see it…
In any case, I think I am going to work on more and more on pushing boundaries and breaking down conventions. At least, for the pleasure of it ;-)
Take care Dorin! ;-)
Hello Rafael
Il faudra une fois que nous discutions tranquillement de cette façon de voir le monde….
C’est déjà la deuxième fois que je perçois chez toi l’ intérêt pour cette démarche; la première, c’était au départ du Workshop du Mont Tendre quand tu nous a dit de retrouver un regard d’enfant.
Cette manière de voir ou de penser a fait écho chez moi car c’est une question qui m’accompagne également.
Il m’est arrivé en allant aux champignons de découvrir des “tableaux” magnifiques d’harmonie entre le champignon, la mousse, le rayon de soleil qui éclaire juste la feuille, placée comme par hasard à cet endroit.
C’est tout ce contexte, la structure de l’ensemble, ou selon d’autre mots, l’écologie qui règne ici qui crée la Beauté.
Cette Beauté c’est la première impression qui m’assaille mais c’est un très bref instant car il suffit que je me dise: c’est un bolet ou une amanite ou.. pour que la magie disparaisse ou s’atténue fortement.
Je me suis donc dit que le fait de “nommer” les choses, de les conceptualiser, nous fait perdre une partie de leur Essence…
un peu comme si nous les sortions de leur univers pour les faire entrer dans le nôtre.
Pourrait-on dire que l’émerveillement disparaît quand les mots apparaissent?
On a le droit de délirer un peu ! Non?
La gageure c’est peut être pour le photographe de retrouver cette Essence et de réussir à la transmettre.
Ta démarche me séduit donc car, pour moi, elle va tout à fait dans ce sens……. Retrouver “l’Essence” de la forêt!
(pour l’anecdote: je peux laisser un bolet dans la mousse plutôt que de le ramasser , tellement je le trouve à sa place…. Et pourtant j’aime ça!!! mais là, je suis sans doute “un poco loco”)
Amitiés
Bernard
“Je me suis donc dit que le fait de “nommer” les choses, de les conceptualiser, nous fait perdre une partie de leur Essence…un peu comme si nous les sortions de leur univers pour les faire entrer dans le nôtre.”
Je ne pourrais pas être plus d’accord avec toi Bernard…De fois ca me fait rigoler comment l’homme s’approprie des choses naturelles…disons que les Alpes sont là depuis il y a quelques millions d’années…et encore nous parlons des Alpes suisses ou français…Il faudra demander au Cervin ou au Mont Blanc comment il se sent! ;-) D’ailleurs, je ne crois pas non plus qu’ils connaissent son propre nom! De toutes manières, je crois que nous avons aussi la “désavantage” d’une évolution qui a crée un cerveau comme une machine à créer de l’ordre, à trouver du sens et à nous garder en “sécurité”. Une question de survie quoi…Mais ca fait plaisir de “déconnecter” quelques millions d’année d’évolution de temps en temps, et se concentrer sur le “rien” et sur le “tout” en même temps…en oubliant ce besoin presque physiologique de trouver du sense à notre monde…
Effectivement, il faudra parler de tout cela bientôt!
Un abrazo Bernard, ca me fait vraiment plaisirde plus en plus de trouver tes commentaires…tellement profonds!